【經濟日報╱陳伯昌】
看過一項統計資料：在平日的談話中，「我」是最常被提到的字眼。
這點不難理解。對每個人而言，「我」是最重要的。例如，每天看到一堆天災人禍的報導，我們絕大多數過眼即忘。相反地，若是自己小跌一跤，或是被主管罵一頓，就會難受個幾天。「我」的芝麻小事，往往重要過世界大事。
不單是我，「我的」想法、「我的」感受、「我的」成就…，不也都是我們亟欲讓身旁的人知道並認同的嗎？當我們與他人發生爭執，究其原因，不也常是因對方不瞭解、不認同、不重視這些「我的」想法、感受、成就嗎
馬斯洛的需求層次理論，指出每個人行為的目的在滿足生理、安全、社會、受尊敬、自我實現等五種需求。
在富足安定的現代生活，人們大致已滿足了生理、安全與社會需求，而進一步渴望受人尊敬。這也是諸多炫燿性消費品及奢侈品的主要訴求。同樣的，在工作與事業領域，為了追求旁人的肯定與尊重，常可觀察到許多相關的行為。這些為追求別人肯定所採取的行為模式，可歸類為偷懶與認真兩種。
偷懶模式是指，對於任務和挑戰昧於現實，然後以各種理由自我膨脹；或是貶抑他人，藉否定別人來抬高自己的價值。最後，就在這種慣性的自我催眠中，得到高人一等的虛幻感覺。
值得注意的是，愈是有成就，或具優越背景的人，愈容易掉入這種心理陷阱。這種人經常把「我從前如何如何……」掛在嘴邊，提醒旁人應予其尊重，卻忽視了現實的演變，別人的進步。以這種偷懶而淺薄的方式追求肯定，當然會禁不起考驗，而以失敗告終。
以認真模式追求肯定，則剛好相反。為了達到成就，不惜改造自己。在心態上先將自我歸零，克制妄自尊大，然後以客觀務實的態度，確認成功的必備條件，再依此一步步改造自己，以強烈的企圖心去接受考驗與挫折，最終脫穎而出，獲得尊敬與掌聲。
從這個觀點來看，「我」其實很奇妙。愈是覺得「我」很偉大、很優越，愈會因這個自認了不起的「我」，阻礙自己在現實中的學習進取；最後時光流逝，只剩下一個膚淺自欺、可憐卑微的「我」。相反的，把「我」縮小、放空，就愈能有清楚的眼光，和警醒的心態，去面對現實，有效地培植能力，最後成就一個倍受尊敬的「我」。難怪說，「我」才是自己最大的敵人。
還有一種人，雖然所採取的行為，似乎也在追求外在肯定與成就，但其實他們真正追尋的是這些挑戰對本身的意義。掌聲與尊敬，只是這個自我追尋過程中的副產品。對他們而言，地位、頭銜、財富高人一等，並不是目標。他們的目標在於不斷地審視自我，鞭策自我成長，以期不斷地否定舊我，跨入更進步的新我，周而復始，最終現實自己所期許的理想自我狀態，成為自己所希望的人。這即是最高層次的心理需求：自我實現。
以自我實現為目標，在追尋外在肯定的挑戰時，雖然採取的行為與期望獲得掌聲者類似，內在卻大不同。純粹追求他人尊敬者，把人生的意義寄託在外界的肯定，因此會為了維持名位與掌聲，改變自己的原則與價值觀，隨波逐流。自我實現者，視外在挑戰為試煉途徑，自我價值遠高於世俗肯定，因此在完成試煉，或外在成就與自我原則相抵觸時，能毫不戀棧、自在地揮別，走向下一個自我發掘的旅程。
進一步檢視，會覺得「我」更加奇妙而複雜。先天而言，人人都覺得「我」很重要、很優越，但若要務實追求外在成功，往往須把「我」給克制到放小、放空。然而，一旦功成名就，得到他人尊崇後，若沒有一個遠高於世俗成就的「我」，那麼人生可能就陷於不斷的追名逐利，為財富、地位、名望等外在價值所支配指使，汲汲一生。
所以，人生該當個歷程，在這追尋成就、掌聲、自我意義的過程中，可把「我」一層層的剝開，給這自認最熟悉、卻又最複雜難解的「我」，下一個最終的定義！
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