文 / 亞東紀念醫院 劉亮吟醫師
老年人，到底幾歲算是老人呢？目前台灣社會多以65歲為標準，例如退休年齡、老人年金發放、公車票優待等，65歲以上認定為老人，但是人的老化並不是65歲才開始，年齡過了35~40歲，身體的新陳代謝逐漸減退，各器官的功能也相對降低。
人體老化會有哪些現象產生呢？
一、神經系統的老化：
衰老導致腦細胞死亡和萎縮，腦細胞內的代謝產物脂褐素（lipofuscin）隨年齡增長而日漸堆積，進而影響腦細胞的正常功能。例如記憶減退、睡眠欠佳、容易疲勞等。
二、呼吸系統的老化：
衰老使肺組織彈性降低，活動度受限，每次呼氣後，殘留在肺內的氣體多，影響新鮮空氣的吸入，老化導致呼吸道的粘膜逐漸萎縮，粘膜的纖毛功能及保護性咳嗽反射的敏感度降低，氣管的分泌物容易瀦留，因此老年人容易患各種呼吸道疾病。
三、心臟血管系統的老化：
隨著年齡增加，心內膜及瓣膜逐漸增厚、硬化，心臟收縮功能下降，心輸出量減少，動脈血管壁內粥樣硬化，管腔變窄，彈性降低，全身毛細血管變脆，容易破裂出血。
四、消化系統的老化：
胃腸的粘膜、肌肉隨年齡老化而萎縮，胃腸粘膜分泌的消化液減少，使食物的消化與吸收延遲，腸蠕動減慢，增加水份吸收，容易出現便秘，衰老使肝細胞萎縮，纖維組織增生，肝臟的解毒功能下降。
五、泌尿系統的老化：
衰老使腎小動脈產生硬化，腎血流量減少，腎絲球的過濾率降低，因此老年人的腎臟清除廢物和重吸收的功能有所減低，老化使膀胱的肌肉層變薄、萎縮，纖維組織增生，加上男性前列腺肥大，出現尿失禁、尿急、頻尿、或夜尿增多。
老化是不可避免的，由於每個人的體質和健康狀況不同，衰老的時期及程度也不同。
老年人平日應如何保健以延緩老化的過程呢？
一、規律的生活：
日常生活中，合理地安排一天的作息，有利於健康。
二、適當的運動：
老年人的運動以輕鬆、簡單、持之以恆為原則，例如清晨到戶外做體操、散散步、呼吸新鮮空氣，運動可以消除腦細胞的疲勞、增強心臟機能、提高呼吸功能、改善胃腸血液循環，增加對疾病的抵抗力，運動時不能過量，如果出現頭暈、心悸、胸痛等不適症狀，要馬上停止運動。
三、保持開朗樂觀的情緒：
良好的情緒能提高腦力和效率、加強適應力、增強對疾病的抵抗力。
四、良好的睡眠：
睡眠時間的長短隨年齡不同及個體之間有很大的差異，如果醒來的時候覺得神清氣爽，那麼睡眠就足夠了，睡得過多反而會頭暈目眩、四肢無力、食慾不振，白天有適當的體力活動，容易促進晚上入眠，睡前宜情緒穩定、不宜作劇烈運動、不宜過飽或過飢、不宜飲用濃茶或咖啡等刺激性飲料，否則難以入睡，最好的睡眠姿勢是右側臥，雙腿自然彎曲，因為仰臥雖然有利於血液循環，但是不要把手放置胸部，免得作惡夢；俯臥壓迫胸部及腹部，造成呼吸不順、影響消化；左側臥使心尖向左移動，心臟受壓，影響心臟收縮功能；右側臥則心臟功能不受影響，血液循環良好，氧氣供應充足，大腦可得到充分的休息，睡眠的環境宜安靜，室內通風良好、溫度適宜，不要睡在風口處，睡覺時，不論天氣多熱，腹部要蓋好，免得受涼引起腹痛和腹瀉，睡覺時要把頭露出來，不要蒙著頭睡，以免呼吸不暢，還吸入自己呼出的濁氣，老年人睡醒後不宜馬上下床行走，應在床上躺臥片刻再慢慢穿衣，以免血壓突然改變導致腦血管病變。
五、適度的營養：
營養要均衡攝取，不暴飲暴食，老年人宜低鹽飲食，避免增加心臟負擔，老年人胃腸功能低下，食物要煮熟煮爛，溫熱進食，不宜生冷硬固的食物，飯後不宜躺臥，宜散步，有利於消化吸收，但是不可急行，很多人認為年紀大了、抵抗力降低要進補，補必須根據體質不同有不同的補，補得不當或濫用，反而危害健康。
本文作者【亞東紀念醫院 劉亮吟醫師】
本文由【KingNet國家網路醫院】提供
來源：KingNet國家網路醫院
